Buitenaanzicht van de immense Excelhal en de vrijwel lege Metro

Dag drie werd er weer één van de internationale contacten. Want al in het eerste undergroundstation ontmoetten we de Russische judocoach Oleg Kaliuykou, die ongeveer 900 kilometer ten oosten van Moskou een judoschool heeft. Hij wees ons de weg naar Excel en was op de spelen nu nog niet actief. Maar zou bij de Paralympics een bijna blinde pupil begeleiden.
In de hal aangekomen werden we al gelijk geconfronteerd met achterburen die met ongeveer twintig man 13 uur waren komen vliegen van Ile de la Reunion naar Londen. Een Frans eiland onder Afrika ten oosten van Madagaskar. De leidster van de groep Maryvonne Zuentel vertelde dat haar zoon in Beijing aan judo had meegedaan, maar dat hij vanwege een blessure nu niet van de partij was. Zijn Franse vriendin Automne deed wel mee en won in ieder geval de eerste partij. Haar winst werd luidkeels gevierd door de Franse eilandbewoners.
De hal was afgeladen vol met publiek, al lieten de vips en de schrijvende pers het ook hier weer opzichtig afweten. De fotograferende pers daarentegen moest vechten om een plaatsje rond de bording.
We zagen onze eigen Dex Elmont zijn eerste partij overtuigend winnen, maar lazen later op internet dat hij in de partij om brons had verloren van een Mongool.

Het waren onze eerste judowedstrijden die we live in een zaal zagen en het viel op dat judo niet alleen erg sportief is, maar tevens erg formeel, met vele buiginkjes van zowel deelnemers als jury.
Hieronder ziet u een foto met een jurylid strak in het pak en recht op zijn stoel.

Na de judowedstrijden gingen we Londen verkennen. We liepen over de Tower Bridge en de Millenium Bridge en bewonderden de St. Paul’s Cathedral van buiten.
Hieronder foto’s van deze imposante bouwwerken die over de hele wereld bekend zijn.

 
En als je dan zo door Londen heen wandelt zie je veel “gewone” en erg veel Olympische toeristen. Ieder met zijn eigen favorieten. Zo troffen we een groep Japanners aan die apetrots meedeelden dan hun Masashi Ebinuma op de eerste dag brons had gewonnen.
Hieronder een foto van de bronzen winnaar en zijn supporters.

Zo werd ook deze dag weer één van de internationale ontmoetingen en verbroedering, die zo belangrijk zijn naast de wedstrijden.