Bart van Haaren als winnaar op het ereschavot. (foto website Olympia’s Tour)
Het lukte de Bike4Airploeg in de zwaarste etappe van Olympia’s ronde van Nederland niet een vooraanstaande rol te spelen. De ploeg verloor zelfs twee renners (Michael Chauner en Rudy Vriend) die op de laatste dag in Reuver niet meer opstappen voor de tijdrit en de slotetappe.
De winst in de etappe over 206,1 km. van Simpelveld naar Bruchten ging in een tijd van 4.59.51 uur naar Bart Van Haaren van het Koga Cycking Team. In dezelfde tijd werd Michael Freiberg van Team Jayco Skins tweede, waardoor hij net voldoende bonificatieseconden bijeen sprokkelde voor het leiderschap in het algemeen klassement. Maar één seconde voor Dylan van Baarle van het Rabobank Continental Team, maar toch.
De overgebleven NWVG-ers eindigde op 7.46 min. (Marco Hoekstra als 27e) en 8.01 min. (44 Christoph Haxsen, 45 Bram Verweij, 77 Peter Merx en 92 Lars Bartlau)
Zaterdag is er nog een tijdrit in Reuver over 13,8 km. en een rit in lijn van Reuver naar Reuver over 96,3 km.
Dat de Bike4Air/NWVG wielerploeg, ondanks dat de ploeg niet direct bij de eerste tien eindigt, een opvallende rol in Olympia’s ronde speelt mag blijken uit het onderstaande verhaal op Nu.nl. Zie onderstaand verhaal
Als in de finale de koersradio omroept dat “nummer 168, Rudy Vriend” is uitgeroepen tot meest strijdlustige renner van de derde etappe, klinkt in de ploegleiderswagen van NWVG/Bike4Air gejuich op.
Voor de mannen van ploegleider John Kerstholt is dat een mooie beloning voor de hele dag voorin rijden. De Duitser Christoph Haxsen zat in de vlucht van de dag en Vriend sprong in het tweede deel van de rit van Elst naar Hoofddorp naar de koplopers en hield het in de finale als een van de laatsten vol om voorop te blijven.
Een zege leverde het niet op, maar dat mag ook niet direct verwacht worden van het Groningse team. “Bij ons heerst toch enigszins de olympische gedachte”, gaf Kerstholt eerder op de dag toe.
“Als we met deze zeven jongens zaterdag finishen, ben ik al heel tevreden. En als we vandaag bij de eerste vijf eindigen, komt er wel een flesje bij het eten, denk ik.”
Taaislijmziekte
NWVG/Bike4AIR is het kleinste team in het deelnemersveld van de zestigste editie van Olympia’s Tour. Uniek ook omdat het een goed doel (Bike4AIR, een stichting die zich inzet voor mensen met taaislijmziekte) en geen bedrijf op haar shirt heeft staan.
Dat wil natuurlijk niet zeggen dat de renners zonder ambitie starten. “Rudy (Vriend, red.) zei al de hele week dat hij deze etappe mee zou springen”, vertelde mecanicien Jorrit van de Kant. “En als hij dat zegt, gebeurt het meestal ook.”
“We reden met zijn tweeën naar de voorsten toe”, vertelt Vriend na de finish in Hoofddorp. “Maar ik wist ook wel dat de aankomst hier over brede wegen ging. Je probeert het, maar uiteindelijk weet je dat het een sprint gaat worden.”
